Los que operamos en el mercado del galvalume hemos visto un cambio dramático en su disponibilidad en los últimos meses.
Como dijo uno de nuestros socios:
«Decir que este asunto se está adueñando de mi vida sería quedarme corto».
¿Cómo hemos llegado hasta aquí y qué hacemos ahora?
La previsión es difícil.
Todavía se desconoce el impacto económico total que nos dejará el COVID-19. Al final del primer trimestre, los responsables de ventas se apresuraron a hacer nuevas previsiones, los analistas de datos trataron de pronosticar el impacto que se iba a causar, mientras que los expertos del sector intentaron hacer predicciones de una situación de la que no había precedentes.
El impacto real.
Mientras algunos temían que todo el mercado se viera afectado negativamente, resultó que en realidad algunas áreas experimentaron un crecimiento. Los titulares estaban llenos de noticias sobre el cierre de grandes fábricas de automóviles, lo que provocó el cierre de otras fábricas. Sin embargo, varios de los grandes fabricantes de equipos originales que usan galvalume, en particular dentro del sector de la construcción metálica, están reportando un crecimiento interanual de la demanda. Impulsados por un clima favorable, un mercado de la vivienda muy robusto y el bajo coste del capital, muchos proyectos continuaron o incluso comenzaron.
Los aranceles de la Sección 232 en acción.
El impacto que han tenido los aranceles de la Sección 232 sobre las importaciones es bien conocido por todos. Sin embargo, si examinamos el asunto con más profundidad, podemos ver que ha impactado más significativamente en las importaciones de galvalume y ha hecho que este producto sea relativamente más caro que los productos nacionales. Esto ha cambiado los hábitos de compra de comerciantes e intermediarios, ya que tienen menos margen para asumir riesgos y ahora compran de forma más conservadora. Además, las fábricas importadoras han tenido que hacer frente a los efectos del COVID-19. No se trata simplemente de una ecuación matemática al contar la entrada y salida de toneladas de material, sino que también se ha producido un cambio en la actitud de los compradores y vendedores, haciendo que sean más cautelosos.
¿Cuándo tocarán fondo los precios?
Tratar de predecir cuándo tocarán fondo los precios es muy complicado. Comprar a la baja puede tener un impacto significativo en la cuenta de resultados de su empresa, pero también podría provocar el cierre de líneas de producción y el aumento de los precios si nadie compra. Además esta situación distaría mucho de una en la que todos ganan, que sería la más beneficiosa para el mercado a largo plazo. Hemos visto que se han fijado los precios por parte de fábricas y operadores a medida que se tenían que volver cada vez más precisos en la gestión de sus márgenes de ganancia, lo que ha ocasionado que nadie acabe ganando.
¿Hacia dónde vamos?
Curiosamente, tampoco hemos visto cambios significativos en los precios del mercado final de los fabricantes de equipo original (OEM) para estos productos. A pesar de la fuerte demanda y de los problemas de disponibilidad, hemos visto que los plazos de entrega de las fábricas siguen aumentando y que las fábricas y los comerciantes se retractan en el compromiso de sus pedidos. Las existencias de los principales agentes del mercado se han agotado y los precios de las importaciones siguen aumentando rápidamente, lo que frena los pedidos de importación y la disponibilidad, ya que los comerciantes temen dar el primer paso.
También vemos que sigue habiendo una fuerte demanda en el mercado del galvalume. Parece que algunas importaciones llegarán a principios del cuarto trimestre. Sin embargo, no sabemos si habrá un equilibrio entre la oferta y la demanda pronto.
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